L'intervento Urban II si distingue da tutti quelli effettuati in precedenza nella città, poiché non si rivolge esclusivamente all'area della Città Vecchia, ma mira a riqualificarla attraverso la sua integrazione con le due zone continentali di Tamburi Porta Napoli e Borgo, che sono comprese nell'area bersaglio.

L'area bersaglio ha un'estensione complessiva di 509 ettari e una popolazione di 47.400 abitanti, e presenta forme di degrado ambientale e squilibrio sociale dovute ai condizionamenti esercitati sull'economia della città dai grandi gruppi industriali. In particolare, il quartiere Tamburi Porta Napoli si trova in prossimità della sede dell'ILVA, l'industria siderurgica, e risente quindi dell'inquinamento derivante dalle attività industriali.
Tutta l'area bersaglio è caratterizzata da un alto tasso di povertà, nonché da una forte concentrazione di anziani e di popolazione immigrata. A ciò si aggiunge la disoccupazione di lunga durata, dovuta a ciclici periodi di crisi della grande industria, dei quali risentono sia i dipendenti, sia le aziende dell'indotto.
L'ordine pubblico rappresenta un problema grave per l'intera città, ma assume il carattere di vera e propria emergenza nelle zone interessate dal programma Urban II, nei quali la criminalità minorile è particolarmente elevata ed è correlata a un alto tasso di abbandono scolastico.
La densità abitativa dell'area bersaglio è alta e si accompagna a pessime condizioni abitative, sebbene i dati statistici non sembrano indicare un'area a sovraffollamento abitativo, ma i dati non tengono conto dell'alto numero di abitazioni inutilizzate perché abbandonate.
L'intervento di Urban II si inscrive quindi in una situazione di estremo degrado e di abbandono della zona da parte dei suoi abitanti, ma è appoggiato dalla cittadinanza stessa, la quale desidera il recupero del centro storico cittadino perché sia restituito alla vita quotidiana, economica e sociale, della città. La posizione geografica dell'area, che delimita il cosiddetto "mare piccolo", rappresenta un punto di forza dell'azione di riqualificazione, e con l'alto valore storico della zona ne costituisce una delle maggiori attrattive. In un territorio limitato, infatti, è concentrato un gran numero di reperti archeologici e di testimonianze storico - artistiche, che lo rende patrimonio comune di grande valore.

Il Comune di Taranto ha colto l'occasione offerta dalla candidatura al PIC Urban II per stabilire un dialogo con la comunità, sensibilizzando i cittadini e stimolando la loro partecipazione per coinvolgerli nel progetto di rilancio culturale, economico e sociale della città.
Il programma è stato approvato nel novembre 2001, successivamente all'avvio di una concertazione tra le amministrazioni regionali e locali e le altre autorità pubbliche competenti, oltre ai rappresentanti delle esigenze imprenditoriali ed economiche, la quale ha consentito la sottoscrizione di un protocollo di intesa tra gli Enti e gli Organismi interessati a vario titolo alla realizzazione del programma.
I principali partner dell'Amministrazione Comunale sono: la Provincia, la Curia Arcivescovile, l'Autorità Portuale, la Camera di Commercio, il Comando in Capo dello Jonio e del Canale d'Otranto, la Sovrintendenza ai beni A.A.A.S.T., l'Istituto Autonomo Case Popolari. In seguito alla perimetrazione dell'area bersaglio da parte del Consiglio Comunale, sono pervenute 180 proposte progettuali da parte di soggetti privati. Il programma è stato avviato nel 2002, con il finanziamento più elevato fino ad ora stanziato in Europa.
Il programma Urban per la città di Taranto si propone di intervenire con un progetto unitario sulle tre zone già citate (Città Vecchia, Borgo, Tamburi Porta Napoli) favorendo l'integrazione dei quartieri tra di loro e con le altre zone della città; tuttavia si possono individuare alcune linee di intervento distinte per le aree bersaglio.
Per quanto riguarda la Città Vecchia, uno degli strumenti ritenuti di maggiore impatto per il suo recupero viene individuato nello sviluppo delle sedi di alcuni uffici pubblici, collegato alla promozione turistica della zona. Il quartiere di Tamburi - Porta Napoli viene valorizzato attraverso lo sviluppo del molo polisettoriale e del molo turistico, in grado di attrarre flussi turistici capaci di costituire un elemento di rilancio dell'area. Per il quartiere Borgo, storicamente caratterizzato dalla presenza di insediamenti militari (caserme, ecc.), sono previste opere di riqualificazione delle strutture militari ormai inutilizzate, destinandole a servizi e ad iniziative rivolte alla cittadinanza.

Il programma Urban II a favore della Città di Taranto è mirato a favorire una riqualificazione dell'area bersaglio (e di riflesso, della città intera) sia sotto il profilo economico che sociale, attraverso una serie di misure articolate sulla base delle seguenti priorità:

	Riqualificazione del territorio e promozione di uno sviluppo sostenibile: ristrutturazione di edifici e spazi aperti di importanza storica e creazione  di opportunità di formazione nel campo del restauro di edifici storici;
	Imprenditoria, patti per l'occupazione e sviluppo economico, attraverso il sostegno e gli incentivi alla creazione di piccole e medie imprese (anche con lo scopo di far fronte alla disoccupazione ed alla micro-criminalità), lo sviluppo delle attività portuali, il sostegno al settore del turismo e del commercio, la promozione dell'inserimento di fasce svantaggiate della popolazione nel mondo del lavoro, la formazione e i servizi integrati per promuovere la società dell'informazione;
	Realizzazione di sistemi di trasporto pubblico integrati ed ecocompatibili, in particolare con lo sviluppo della mobilità marittima, con il potenziamento del trasporto pubblico, con la realizzazione di aree per la sosta dei mezzi privati e con la creazione di corridoi ecologici, di piste ciclabili e percorsi pedonali;
	Miglioramento dell'ambiente: diffusione di buone pratiche nel campo della salvaguardia dell'ambiente, della sostenibilità ambientale e dello sviluppo, qualificazione del verde pubblico, promozione delle fonti di energia rinnovabili e di un uso razionale dell'energia.

Nell'ambito del programma sono stati realizzati numerosi interventi di riqualificazione urbana, come la sistemazione di parte dell'affaccio a mare della Città Vecchia, la riqualificazione edilizia generale del quartiere Borgo e la ristrutturazione del suo lungomare, la sistemazione di Piazza Garibaldi, luogo pubblico di incontro e socializzazione e sede di manifestazioni ed eventi culturali ed artistici, la riqualificazione della via Duomo, principale percorso interno del centro storico, lungo il quale si trovano importanti opere archeologiche ed architettoniche e si tengono riti religiosi di richiamo internazionale. Inoltre, sono stati avviati interventi volti a sostenere lo sviluppo del tessuto imprenditoriale delle piccole e medie imprese che operano nei settori del turismo, del commercio e dei servizi, attraverso la concessione di contributi economici per l’ apertura e/o il rinnovo di locali nella Città Vecchia.

Gli interventi sono descritti sul sito internet dell'Amministrazione comunale, alla pagina www.comune.taranto.it/europa/urban/interventi.htm