L'Agenzia Sviluppo Nord Milano è una società per azioni creata nel 1996 su iniziativa del Comune di Sesto San Giovanni e partecipata anche dai Comuni di Bresso, Cinisello Balsamo e Cologno Monzese. ASNM è stata avviata per far fronte alla crisi economica che in quegli anni ha coinvolto le grandi industrie del territorio e ha colpito i settori produttivi tradizionali (elettromeccanico e siderurgico), provocando la chiusura delle grandi aziende, la perdita di migliaia di posti di lavoro e la dismissione di circa tre milioni di metri quadrati di aree industriali.

ASNM ha scelto di trasformare questa situazione di crisi in una grande opportunità per rilanciare il Nord Milano. Ha avviato programmi per rafforzare il sistema produttivo locale a livello economico e occupazionale e per recuperare le aree dismesse da un punto di vista ambientale e urbanistico. ASNM punta sull'innovazione e sulle nuove tecnologie, elementi strategici per promuovere uno sviluppo sostenibile del territorio, e fornisce una serie di servizi per supportare l'imprenditorialità in settori innovativi e ad alto contenuto tecnologico.

Agenzia Sviluppo Nord Milano è una società mista a prevalente capitale pubblico, partecipata oltre che dai quattro Comuni, dalla Provincia di Milano, dalla Camera di Commercio e da aziende private del territorio.
ASNM non ha fini di lucro e si autofinanzia attraverso la promozione e la gestione di progetti sostenuti da istituzioni pubbliche (Comuni, Provincia di Milano, Regione Lombardia, Ministeri, Unione Europea) o cofinanziati da enti privati.

Dai primi anni d'attività, ASNM si è rivelata il motore dello sviluppo e dell'innovazione nel territorio attraverso l'avvio di servizi e di interventi che hanno contribuito a rilanciare l'immagine del Nord Milano, a definire nuove vocazioni economiche, a promuovere il sistema produttivo locale. Alcuni tra i progetti e le iniziative ASNM sono diventati punto di riferimento obbligato per studiosi e operatori pubblici e privati che si occupano dello sviluppo locale, del marketing territoriale, della sostenibilità urbana:

• Nuova immagine e nuova vocazione produttiva per Sesto San Giovanni
  Attraverso il progetto "Sesto Città della Comunicazione" ASNM ha sviluppato un insieme di interventi integrati per creare a Sesto San Giovanni un polo nel settore della comunicazione.
  Sesto Città della Comunicazione (1999)
  Sesto.com (1999, 2000, 2001)
• Cultura dello sviluppo locale
  ASNM ha promosso fin dalla sua nascita modelli e pratiche innovative per lo sviluppo locale, riconosciute a livello mondiale come casi di successo.
  Conferenza Internazionale sullo Sviluppo Locale (1998)
  Convegno Internazionale "Sviluppo Locale: un approccio integrato al marketing territoriale" (2003)
• Marketing territoriale
  I primi strumenti di marketing territoriale utilizzati da ASNM per valorizzare i processi di trasformazione urbana del territorio sono stati i concorsi d'idee.
  Concorso Internazionale d'Idee Parco Urbano
  Aree Falck (1998)
  Concorso d'Idee Piazza Gramsci
  Cinisello Balsamo (1999)
• Linee guida per l'innovazione
  Attraverso il progetto europeo Fertilizer è stata creata una guida online per le agenzie e gli enti di sviluppo locale con lo scopo di aiutarli ad indirizzare i loro interventi di supporto alle PMI locali, in funzione delle carenze e dei bisogni dell'area in cui operano.
  

• Programmi di sviluppo locale nelle aree di crisi ai sensi della Legge 236/93 art.1ter.
  (Monitoraggio al 31/12/2004)
• Monitoraggio - al 31/12/2004 - dei Programmi di Sviluppo ai sensi della Legge 236/93 art. 1ter
• Monitoraggio - al 31/12/2004 - dei Programmi di Sviluppo conclusi ai sensi della Legge 236/93 art. 1ter
• Aree di crisi destinatarie dei finanziamenti a valere sul fondo per lo sviluppo (Legge 236/93 art. 1ter)