QUALITA' URBANA

Il miglioramento dell'ambiente urbano - e della qualità di vita degli abitanti delle città - è diventata una questione importante nell'impegno globale per il raggiungimento di uno sviluppo sostenibile.
Le città ospitano la maggioranza della popolazione europea e consumano gran parte delle sue risorse. Le azioni per la creazione di una vita urbana sostenibile devono essere aiutate da una ricerca di alto livello.
In nessun luogo l'obiettivo del raggiungimento di uno sviluppo sostenibile è più a rischio che nelle nostre città, che ospitano l'80% dei cittadini europei e la maggior parte delle sfide sociali e ambientali. Gli abitanti dei centri urbani devono affrontare sovraffollamento e relativi problemi: traffico, congestione, inquinamento, rifiuti, e gli effetti che questi elementi hanno sulla salute e sulla qualità della vita nella società.

Tuttavia, le città sono anche incubatrici di nuove idee per combattere questa difficile situazione ambientale. La scena urbana ispira nuove soluzioni in ambito finanziario (competitività, generazione della conoscenza, occupazione, ecc.), azione ambientale (contro l'inquinamento, lo smaltimento dei rifiuti, l'espansione urbana selvaggia, i terreni abbandonati e contaminati, i trasporti pubblici, ecc.), e risposte sociali (lotta all'esclusione e alla formazione di ghetti, creazione di spazi verdi, ecc.). Infatti, le città sono ora viste come intrinseche ad ogni strategia che abbia come obiettivo lo sviluppo sostenibile.

Ma come è possibile rendere i nostri ambienti urbani più piacevoli? Il leader europei sanno già che un'azione isolata, anche se con le migliori intenzioni, non è sufficiente ad eliminare i problemi di sostenibilità urbana. È necessaria una visione europea allargata per affrontare tali sfide. Tale problema è stato affrontato per la prima volta nel Quinto Programma Quadro di Ricerca (FP5) dell'UE successivamente ripreso nel FP6, e che verrà sviluppato nei programmi futuri.

Amministrazione e gestione urbana sostenibile
Un obiettivo centrale della ricerca urbana dell'UE è stato lo sviluppo di strumenti e tecnologie migliori per stimolare un'amministrazione informata e partecipativa.
Questo ha portato ad una varietà di strumenti a sostegno delle diverse azioni durante tutto il processo decisionale. I Sistemi Decision-Support (DSS), per esempio, includono strumenti di simulazione e modellizzazione, esercizi di costruzione di scenari, strumenti di valutazione integrata e altro. Tali sistemi aiutano a valutare le diverse opzioni politiche per la pianificazione e l'attuazione di strategie di sviluppo sostenibile.
La ricerca europea ha contribuito a molte soluzioni innovative per la gestione della qualità dell'aria nelle città soffocate dai fumi provenienti da sistemi di riscaldamento e ventilazione, traffico e fabbriche. La nostra salute è direttamente influenzata dalla qualità dell'aria, e quindi la ricerca sull'inquinamento dell'aria nelle città, e sulle misure per contrastare e controllare questo problema, è essenziale.
A livello locale, gli amministratori delle città utilizzano strumenti di ricerca per facilitare il raggiungimento degli obiettivi stabiliti nell'ambito dell'iniziativa Clean Air for Europe (CAFÉ), che ha pubblicato una strategia sull'inquinamento dell'aria nell'ambito del Sesto Programma d'Azione per l'Ambiente dell'UE.
Sono ancora necessari nuovi modelli di dinamiche di inquinamento per prevedere e valutare la sua dispersione ed in particolare l'impatto che ha sulla salute. Alcuni progetti all'interno della Ricerca Cluster of European Air Quality (CLEAR) stanno creando sistemi e strumenti per sostenere l'amministrazione delle città come percorso verso una migliore qualità della vita per tutti i cittadini.
Allo stesso momento, i rifiuti generati dalle città europee rappresentano un altro importante problema per le autorità. È necessario aumentare la ricerca per una gestione efficace dei sistemi di smaltimento dei rifiuti utilizzando il principio delle "tre R" ridurre, riutilizzare e riciclare. Un esempio di ricerca europea in questo senso è lo European Waste Management Cluster che offre soluzioni di smaltimento rifiuti sostenibili.

Pianificazione e progettazione dello spazio
Nelle aree urbane, la politica sull'uso del territorio deve comprendere una serie (spesso in conflitto) di funzioni e interessi per il raggiungimento di un reale sviluppo sostenibile. La ricerca finanziata dall'Europa sta aiutando a migliorare la qualità della vita nelle città.
Gli ideatori delle politiche affrontano parecchie sfide nel generare ambienti di costruzione sostenibili. L'attuazione di politiche di pianificazione integrate per l'utilizzo del territorio e dei trasporti - per limitare i dannosi effetti del sovraffollamento e ottimizzare l'uso delle infrastrutture (vedere LUTR) - è solamente una delle tante.

Altre sfide includono:

• la limitazione dell'espansione urbana incontrollata grazie alla promozione di insediamenti ad uso misto, la rigenerazione delle aree interne della città e lo scoraggiamento dell'uso dell'automobile privata;
• il risanamento delle aree industriali abbandonate interne alla città - un enorme problema in tutta Europa (vedere NORISC);
• il miglioramento quantitativo e qualitativo delle zone verdi e ricreative per migliorare la vita urbana (vedere GREENSPACE);
• la rigenerazione delle periferie e delle aree abbandonate con problemi sociali ed ambientali, che richiedono un approccio particolare.
  

La costruzione sostenibile e il patrimonio culturale
I giorni del "costruiamo oggi e dimentichiamo il domani" sono meno frequenti, grazie all'impegno dell'UE per la consegna di strumenti, tecnologie, metodologie, indicatori e politiche a chi è nella posizione migliore per utilizzarli più efficacemente - i costruttori e le autorità.
La costruzione sostenibile implica molto di più che la semplice costruzione di nuove case, uffici e fabbriche, significa anche utilizzare materiali sostenibili, procedure di costruzione sicure e nuove tecnologie tenendo in considerazione, per esempio, rischi strutturali e danni causati dai cambiamenti climatici e dall'inquinamento urbano. Significa incoraggiare i costruttori e i progettisti nell'impiego di metodi di costruzione e materiali sostenibili per ridurre il rumore, i disagi e il materiale di scarto negli ambienti urbani (vedere SHE).
Gli aspetti culturali
Lo sviluppo urbano si è focalizzato troppo spesso sulla massimizzazione dello spazio e dei servizi a spese del patrimonio culturale. La protezione del patrimonio culturale - sia interno che esterno - dalla distruzione del tempo non è solo a vantaggio dei turisti e degli ammiratori di arte e cultura, è anche un modo di preservare la storia e beni preziosi (culturali) per gli anni futuri.
Mantenere le opera d'arte in buone condizioni richiede un lavoro scrupoloso, ricerche e tecnologia all'avanguardia - per esempio analisi chimiche, studi sul clima, scienza dei materiali, archeologia, sociologia, ecc. - da parte di gruppi multidisciplinari. I nuovi strumenti, tecnologie e norme prodotte dai progetti di ricerca europei sono già stati applicati per la soluzione di problemi reali (vedere COMPASS).

Direzioni future
La ricerca UE sulla gestione urbana sostenibile e sull'utilizzo del territorio aiuta a trasformare i principi dello sviluppo sostenibile in prassi comune. Grazie ai progetti europei, molti strumenti sono ora disponibili per lo sviluppo e l'implementazione di strategie a basso costo per uno sviluppo sostenibile sulla terra. Inoltre, la ricerca UE ha contribuito alla nascita di un quadro di valutazione integrato per un processo decisionale sostenibile. La ricerca futura svilupperà ulteriormente questo quadro e estenderà la sua applicazione a problemi relativi all'uso del territorio.
In verità, le direzioni delle politiche strategiche europee nel campo della sostenibilità urbana -la strategia UE per lo Sviluppo Sostenibile, le Tecnologie Ambientali e i Piani di Azione per Ambente e Salute lanciata dal Consiglio di Lisbona - continueranno ad aver bisogno del sostegno della ricerca. Allo stesso tempo, anche una maggiore cooperazione internazionale, come la collaborazione iniziata con UN-HABITAT, è importante per raggiungere le ambizioni di sviluppo sostenibile dell'Europa e del resto del mondo.
Tuttavia, potrebbe essere richiesto uno spostamento dell'enfasi verso una ricerca più applicata per stimolare il passaggio agli apprendisti e agli ideatori di politiche dei molti nuovi strumenti, norme e sistemi sviluppati dai progetti di ricerca europei. Inoltre, è necessario un maggiore impegno per sviluppare ulteriormente le tecnologie ambientali per aiutare a mettere in pratica politiche sostenibili in tutta l'Unione.

Per saperne di più

Commissione Europea